海洋法ができるまで　4

公式な取り決めとしてその名を知られるようになった「1982年海洋法国際会議」は、海洋の法的地位に重大な変化をもたらしました。


未解決のまま残されていた数々の問題が、ジュネーブ会議でようやく解決されたのです。


たとえば、領海の最大幅は、12マイルと定められました。


大陸棚についてもまた、新たな定義がつくられました。


地質学的な概念でマイナスな点はありましたが、「大陸の縁水域の外端」までが大陸棚の範囲である、と宣言されました。


しかし、問題は大陸の縁水域をどこに定めるかということでした。


この取り決めは、地質岩層の厚さ、海嶺の隆起、大陸の傾斜のいちばん下からの距離など、複雑な定義を含んだものとなりました。


多少、プラスになったのは、この取り決めによって、何か国かは、自国の沿岸からゆうに300マイルを超える線まで領海を設定することが可能となったことです。


海洋法はさらに沿岸についての取り決めをつくりました。


経済的な独占ゾーンです。


岸から200海里(約320キロ)に広げられたこの新しいゾーンによって、沿岸諸国は、多くの新たな権利を獲得することになりました。


たとえば、そのゾーンの海床と海のすべての資源に関する独占権、(海洋科学や海洋汚染の調査管理、船舶の航行の自由さえ妨げなければ)その他すべてのものに関する法的な権限が沿岸諸国に与えられました。


各国はすでに、各々の大陸棚の鉱物資源の管轄を行ってきましたが、新しい経済的独占域においては、その資源が大陸棚上にあろうとなかろうとにかかわらず、200海里の範囲内ならば、各国独自の管理に委ねられることに改められました。


沿岸の大陸棚が狭かった国々は、この改訂によってようやく息がつけるようになったのです。